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有句欧洲谚语说：“让别人去打仗吧，幸福的奥地利，结婚去吧！”这句话讲述的是哈布斯堡家族通过联姻，成为了欧洲领土最大、最强大的王朝之一。然而，洛林王朝则通过同样的方式继承了哈布斯堡家族的庞大财富。那么，神圣罗马皇帝查理六世的表侄弗朗茨，究竟是如何继承哈布斯堡王朝的遗产的呢？接下来，我就来为你们详细讲解。

弗朗茨·斯蒂芬出生于1708年12月8日，他是洛林公爵利奥波德与公爵夫人伊丽莎白·夏洛特的儿子，出生在神圣罗马帝国洛林公国的首都南锡。自小便接受了严格的贵族教育，能流利地使用德语和法语，并且对自然科学产生浓厚兴趣，尤其喜欢收藏动植物和矿物。弗朗茨的外祖父是法兰西的奥尔良公爵菲利普一世，路易十四的亲弟弟，所以他是法国国王路易十四的外侄孙。而他的祖母奥地利的艾蕾诺尔是神圣罗马皇帝约瑟夫一世的亲姑姑，因此弗朗茨与法国波旁王朝、奥地利哈布斯堡王朝都有密切的血缘关系，这也为他后来继承哈布斯堡王朝的遗产奠定了基础。

1723年，由于弗朗茨的父亲利奥波德与他的表弟，神圣罗马皇帝查理六世关系良好，所以15岁的弗朗茨被送到维也纳接受宫廷教育。查理六世对这个表侄格外宠爱，把他视如己出，甚至安排他与自己的女儿玛丽亚·特蕾西娅一起学习。查理六世一直没有儿子，因此一直在考虑选一个合适的女婿，继承自己的庞大领土。由于洛林家族与哈布斯堡家族有亲缘关系，并且曾经为皇帝对抗法国做出过贡献，而且洛林王朝势力较小，不会引起其他国家的反感，查理六世最终决定让玛丽亚·特蕾西娅嫁给弗朗茨。为了让他们有更多的机会培养感情，查理六世安排他们从小就频繁接触，培养了他们之间深厚的感情。弗朗茨也意识到自己将来会成为表叔查理六世的女婿，于是便主动与玛丽亚·特蕾西娅相处，很快两人就决定了终身。

1729年，弗朗茨的父亲利奥波德去世，弗朗茨便离开了在维也纳生活了6年的岁月，回到家乡继承了洛林公爵的位置。他让母亲伊丽莎白·夏洛特担任洛林公国的摄政，自己则开始到英国、荷兰、普鲁士等地访问，增进对欧洲各国的了解，并加强与这些国家的友好关系。

然而，1733年波兰国王兼立陶宛大公奥古斯特二世去世，欧洲各国为争夺波兰的王位爆发了波兰继承战争。虽然法兰西国王路易十五的岳父斯坦尼斯瓦夫一世在战争中失败，丧失了波兰王位，但法军却趁机占领了洛林公国。最终，通过《维也纳和约》达成协议，查理六世同意将洛林公国作为补偿送给斯坦尼斯瓦夫一世，并同意在斯坦尼斯瓦夫去世后，洛林将并入法国。同时，弗朗茨获得了托斯卡纳大公国作为补偿，法国也承认了弗朗茨和玛丽亚·特蕾西娅的婚姻。

起初，弗朗茨不愿意放弃祖先已经统治了数百年的洛林公国，但法国认为如果洛林和奥地利合并，将严重威胁法国东部的安全，因此坚决要求吞并洛林。查理六世无奈地告诉弗朗茨，如果他不放弃洛林，就无法迎娶玛丽亚·特蕾西娅并继承哈布斯堡王朝的领土。最后，弗朗茨权衡后决定放弃洛林。于是，1736年，弗朗茨和玛丽亚·特蕾西娅结婚，正式成为哈布斯堡王朝的继承人，同时，洛林王朝与哈布斯堡家族合并，形成了哈布斯堡—洛林王朝。次年，弗朗茨继承了托斯卡纳大公国，正式开始了他的统治生涯。

1740年，查理六世去世，弗朗茨和玛丽亚·特蕾西娅夫妇继承了哈布斯堡王朝的庞大遗产。但与此同时，普鲁士国王腓特烈二世为了扩张领土，挑起了奥地利君位继承战争，宣称女性不能继承家族的领土。法国、巴伐利亚、萨克森等国趁机也加入了争夺奥地利领土的行列。1742年，许多德意志诸侯推举巴伐利亚选帝侯卡尔·阿尔布雷希特为神圣罗马皇帝，反对哈布斯堡家族。弗朗茨与妻子玛丽亚·特蕾西娅共同努力，保住了哈布斯堡家族的大部分领土。最终，在1745年，弗朗茨击败了卡尔·阿尔布雷希特，成功加冕为神圣罗马皇帝弗朗茨一世。

在1748年，弗朗茨一世最终赢得了奥地利继承战争的胜利，稳固了自己作为神圣罗马皇帝的地位。此后，弗朗茨一世将大部分政务交给妻子玛丽亚·特蕾西娅处理，而自己则专注于从事科学研究和解决财政问题，努力改善奥地利的财政状况，直到1765年去世。弗朗茨一世的儿子约瑟夫二世继承了皇位，成为哈布斯堡—洛林王朝的首位君主。